Svůj původ má ve střední Asii. Dnes se pětuje v Indii, na Jamajce a Brazílii. Z Jamajky se vyváží nejkvalitnější zázvor. Je velmi rozšířený, ale u nás v Evropě není tak běžný. I když nejoblíbenější je v Anglii, tam ho přidávají do sušenek a čaje. V USA mají závorové pivo a zázvorovou limonádu. Má osvěžující kořeněnou nasládlou chuť. Používá se do masitých pokrmů, do cukrovinek, dochucují se jím omáčky, pečivo, perník, sójové omáčky. Využití má široké. Má antiseptické účinky, používá se při nevolnostech v těhotenství, je dobrou prevencí před chřipkovými nemocemi, zmírňuje bolest hlavy. Zpomaluje některé druhy rakoviny (např. vaječníků).