Akutní zánět plic, který vznikne v důsledku vdechnutí potravin, tekutin, případně zvratků. Může nastat také při potížích s polykáním nebo při inkubaci či zavedení žaludeční sondy v nemocnici. Častá potíž alkoholiků, kteří se mohou dusit vlastními zvratky. U nealkoholiků mohou být příčinou přemnožené bakterie v dutině ústní a respiračním traktu.
U zdravého člověka se tělo vdechnutí potravy nebo tekutin do dolních cest dýchacích brání kašlem a ten obvykle stačí na to, aby cizí tělesa nepronikla do plic. Aspirační pneumonii lze dělit na tři různé typy podle způsobu vzniku.
Chemická pneumonitida souvisí s vdechnutím chemických látek, které vyvolají zánět plic, bakteriální pneumonie s přemnožením bakterií v dutině ústní a dýchacích cestách, a mechanický uzávěr dýchacích cest nejčastěji s vdechnutím potravy, tekutin nebo zvratků.