Nesnášenlivost mléčného cukru – laktózy.
Postižení jedinci mají nedostatek enzymu laktázy a nejsou schopni zpracovat a vstřebat mléčný cukr – laktózu. Činností střevních bakterií nestrávená laktóza kvasí a dochází k nadměrné produkci plynů.
Laktózová intolerance může být vrozená (projeví se obvykle již při kojení), geneticky získaná (příznaky se objeví nejčastěji v pubertě, ale i u dospělých) i získaná po nějakém postižení trávicího traktu jiným onemocněním, například při neléčené celiakii, nebo po prodělané infekci trávicího traktu s postižením sliznice tenkého střeva.
Laktózová intolerance se může vyskytnout prakticky v každé fázi života.
Často se projevuje nadýmáním, bolestmi břicha, průjmy a podobně po podání mléka či mléčných výrobků. Mléčné výrobky ale intolerantní jedinci nemusí zcela zavrhnout, jak dobře nebo špatně je budou snášet, záleží na stupni tolerance laktózy.
Lépe tolerované bývají zakysané mléčné výrobky, u nichž je díky bakteriím mléčného kvašení snížen obsah laktózy o 20 – 50 % procent. U sýrů zrajících, je laktóza také z větší části téměř rozštěpena. Zpravidla je však nutné z jídelníčku vyřadit mléko.
Při podezření na intoleranci je vhodné obrátit se na gastroenterologii a absolvovat klinický test s vysazením mléka a mléčných výrobků na určitou dobu z jídelníčku, kdy se sleduje ústup či přetrvávání obtíží.
Existují také laktázové tablety, které se konzumují před plánovanou konzumací pokrmu, který obsahuje laktózu.
Intolerance laktózy je často zaměňována s alergií na mléko. Příznaky mají podobné, příčiny zcela odlišné.