Mdloba je charakterizována jako krátká ztráta vědomí v případě, že náš mozek je nedostatečně zásoben kyslíkem. V podstatě se jedná o obrannou reakci organismu – pokud mozku nedostačuje kyslík, nejprve svou funkci omezí a pokud je již tento nedostatek kritický, jednoduše činnost zastaví a vypne se. Mdloba není nebezpečný či život ohrožující stav, ale při častějším opakování je signalizací dlouhodobější choroby či poruchy organismu.
Nejčastěji je mdloba způsobena nízkým krevním tlakem – hypotenzí – nebo jen tzv. postojovou hypotenzí – nízkým tlakem způsobeným rychlou změnou polohy – při vstávání ze sedu či lehu.
Důležitým faktorem ovlivňující dostatečné prokrvování mozku jsou vnější podmínky – omdlévání je velmi časté v horkém a dusném prostředí, v uzavřených prostorách, kde je mnoho lidí a vzduch tak bývá poměrně vydýchaný a bohatý na oxid uhličitý. Dále také může kolaps způsobit úžeh či úpal.
Mdloba je také typická v těhotenství, při cukrovce a onemocněních krevního systému.
Celkový kolaps, zejména u žen, také souvisí s psychickým stavem – omdlévání je nezřídka způsobena nadměrným stresem a s ním souvisejícím tlakem.
Opakované mdloby ale mohou signalizovat různá onemocnění, je proto třeba vyhledat odbornou lékařskou pomoc a podstoupit patřičná vyšetření.