Jedná se o bakterie, které se vyskytují všude kolem nás a osidlují oblast nosu a hltanu mnoha lidí. Nejčastěji se s nimi setkáváme jako s průvodci infekcí horních dýchacích cest. Invazivní typy pneumokoka mohou způsobit těžké onemocnění a ohrozit život především dětem a starším lidem nad 60 let. Nejrizikovější skupinou jsou však kojenci a děti do 5 let z důvodu nedostatečně vyvinuté obranyschopnosti organismu. Mohou být příčinou těžkých onemocnění jako je například zápal plic, otrava krve nebo zánět mozkových blan a ohrozit život zejména zmíněných rizikových skupin.
Neivazivní formy infekce způsobují zánět středního ucha, který děti na životě neohrožuje, ale nese s sebou riziko zhoršení sluchu a zánět vedlejších nosních dutin, který vyžaduje léčbu antibiotiky.