Únavový syndrom je jedno z civilizačních onemocnění a v současné době jím trpí stále více lidí.
Příčina onemocnění je zatím nejasná. Lékaři hovoří o dvou základních hypotézách. Únavový syndrom, mezinárodní zkratkou CFS (Chronic Fatique Syndrom), má buď jednoho dosud neznámého původce, anebo je způsobována celkovým systémovým selháváním. Onemocněním totiž většinou trpí lidé se slabší imunitou, kteří vždy „trpěli“ na nemoci – např. často a opakovaně se u nich objevovaly virové infekční choroby. Únavový syndrom se také dvakrát častěji vyskytuje u žen než u mužů, postiženi bývají většinou lidé s vysokým smyslem pro povinnost a se sklony k workoholismu.
Mezi hlavní příznaky onemocnění patří únava. Lidé, kteří trpí CFS mají potíže ráno vstát z postele, zvednout ruku, přes den jsou malátní, nemoc jim často znemožňuje vykonávat jejich každodenní povinnosti.
V počátcích onemocnění se nemocný většinou cítí postižen běžnou „virózou“, obtíže ale přetrvávají i po zdánlivém uzdravení se. Typická je dlouhodobá bolest v krku, zvýšená teplota, bolesti hlavy, nadměrné pocení se, malátnost, vyčerpanost či neschopnost se soustředit. Objevují se depresivní nálady či poruchy spánku.
Pokud tyto obtíže přetrvávají déle než šest měsíců a nebyla diagnostikována jiná choroba, která by mohla tyto příznaky způsobovat, je většinou příčinou únavový syndrom. Léčba únavového syndromu je dlouhodobá a poněkud obtížná – jelikož není známá příčina onemocnění, léčba je hlavně posílením imunity a psychiky nemocného.