Úpal je reakce našeho organismu na jeho vystavení vysokým teplotám. Pokud je naše tělo dlouhodobě vystaveno vyšším teplotám, zejména při vlhkém podnebí, dochází k jeho přehřátí a selhávání různých funkcí.
Hlavním problémem je porucha termoregulace našeho organismu, pokud je naše tělo vystaveno teplotě vyšší, než je běžná tělesná teplota, kolem 36,5 °C, není schopné se dále ochlazovat a teplo se tak šíří všemi orgán, čímž narušuje jejich funkci. V extrémních případech se může vytvořit otok na mozku a nastat i srdeční infarkt.
Vyšší riziko vzniku úpalu je u starších lidí, malých dětí a osob trpících obezitou. Vekou roli také hraje nedostatek tekutin způsobující dehydrataci organismu.
Úpal se projevuje bolestí hlavy, závratí, pocitem zmatení, nadměrným pocením, suchou kůží – v případě dehydratace, někdy i zvracením.
V horku je důležité předcházet vzniku úpalu dostatečným doplňováním tekutin, omezením fyzické námahy a ochranou hlavy při prudkém slunci.