Žaludeční a dvanáctníkové vředy způsobuje primárně bakterie Helicobacter pylori, která je schopná přeživat i ve velmi kyselém prostředí žaludku. V latentním stádiu je jí prý nakaženo až 50 % populace České republiky, vředové onemocnění způsobuje u každého desátého. Pro vznik vředů jsou klíčové i další faktory – stres, nadužívání některých léků, alkohol, drogy, kouření či špatné stravovací návyky.
Žaludeční vředy postihují stejně často muže i ženy, a to v podstatě v jakémkoli věku. Mohou se dokonce vyskytovat i u dětí, ale pouze ojediněle.
Vřed je v podstatě poškození stěny žaludku či dvanáctníku, které postupně proniká přes sliznici do hlubších vrstev, a je způsobeno vyšší tvorbou žaludečních kyselin a snížením ochranných mechanizmů sliznice žaludku a dvanáctníku. Častější bývají vředy dvanáctníkové.
Hlavním projevem onemocnění je bolest, a to zejména při jídle. Vřed v dvanácterníku naopak bolí nalačno a bolest se utišuje jídlem. Žaludeční vředy se mohou projevovat také pálením v jícnu, pocitem návratu kyselého a pálivého zpět do jícnu, častou potřebu ke zvracení nebo přetrvávajícími bolestmi břicha. Vředy se mohou dále komplikovat buď krvácením, když vřed pronikne do cévy žaludeční stěny. Jedná se o urgentní stav, při kterém může být zvracení krve a později i přítomnost natrávené krve ve stolici. Stav se musí akutně řešit v nemocnici. Druhou nejčastější komplikací je prasknutí vředu. Jde o proniknutí celou stěnou a obsah zažívací trubice pak vytéká do břišní dutiny. Tato komplikace je provázena silnou bolestivostí a léčbou je urgentní chirurgický výkon.
Při podezření na žaludeční či dvanáctníkové vředy je třeba vyhledat lékaře. Většinou se vředy léčí podáváním antibiotik, které zahubí bakterii, která onemocnění způsobuje. Léčba se kombinuje s antacidy, přípravky, které snižují kyselost žaludeční sliznice a ulevují od bolesti, a vhodnou dietou.
Základním pravidlem při stravování v případě, že trpíte žaludečními vředy, je nedráždivost. Tedy vhodná je zdravá, vyrovnaná a racionální dieta. Mléčné výrobky, zelenina a v menším množství ovoce by měly být součástí stravy. Základem je jíst pravidelně, v klidu a v pohodě a dávat přednost několika menším porcím. Negativní roli mohou sehrát dráždivá a ostrá jídla, nadmíra citrusového ovoce a džusů. Stejně tak se nedoporučuje konzumace černé kávy, colových nápojů, alkoholu a samozřejmě kouření. Tyto pokrmy a nápoje mohou dokonce stát za vznikem žaludečních vředů, proto by si i zdraví lidé měli dávat pozor na jejich nadměrnou konzumaci. Naopak vyvážená strava je velmi dobrou prevencí. Současně platí, že by se jídlo mělo jíst v klidu a bez stresu.