Ocet se vyrábí kvašením – fermentací. Je to proces, při kterém jsou cukry rozštěpeny bakteriemi a kvasinkami. V první fázi fermentace jsou cukry přeměněny na alkohol, při další fermentaci pak je produktem ocet. Původní název pro ocet je z francouzštiny – vinaigre a znamená „kyselé víno“.