Bez cholesterolu se neobejde žádná z buněk lidského těla. Je důležitý pro syntézu hormonů a vitamínu D, najdeme ho v každé buněčné membráně a pomáhá se zpracováním tuků. Pokud ale hodnoty cholesterolu v krvi přesáhnou určitou mez, může to urychlit rozvoj aterosklerózy. Ta pak často vede až k infarktu nebo mozkové mrtvici.