V minulosti se říkalo, že revmatická horečka „klouby líže a srdce hryže“. Toto pořekadlo poměrně přesně popisuje, na jaké orgány revmatická horečka působí. Tento systémový zánět navazuje na neléčené nebo špatně léčené streptokokové infekce. V dnešní době už je revmatická horečka na ústupu a vyskytuje se spíše v rozvojových zemích, kde je nižší úroveň zdravotní péče.